Кажется невероятным, но уже в ближайшем будущем археологам, жаждущим найти легендарную Атлантиду, придется отправиться на поиски затонувшего континента в ледяную Антарктиду. Согласно растущей убежденности некоторых исследователей погибшая в катаклизмах Атлантида покоится не на дне океана, а среди снежных просторов Южного полюса…
В число защитников этой теории уже попали такие известные люди, как ученый Джон Энтони Вест и журналист и путешественник Грэхэм Хэнкок, написавшие несколько популярнейших книг о затонувших континентах и древних цивилизациях. Гипотеза об антарктических корнях Атлантиды была разработана знаменитым американским исследователем Чарльзом Хэпгудом в соавторстве с самим Альбертом Эйнштейном. Факты, на которых эта теория базируется, настолько крепки, что даже наиболее ортодоксально настроенные ученые не могут привести хоть сколько-нибудь весомые доводы в пользу ее несостоятельности. Плюс невероятной гипотезы состоит еще и в том, что убедиться, действительно ли в Антарктиде покоятся остатки древней цивилизации, можно без проникновения под ледяную шапку полюса. Несколько правильно сфокусированных фотографий со спутника и грамотных сейсмических анализов могут раз и навсегда прояснить, существовала ли некогда на Южном полюсе развитая неизвестная нам цивилизация.
В настоящее время лидерами исследований в этой области являются канадские ученые Рэнд и Роза Флем-Ат, авторы нашумевшей книги «Когда низверглись небеса», в которой исследователи тщательным образом проанализировали теорию Хэпгуда относительно вызванных катаклизмом сдвигов земной коры, в результате чего некоторые участки планеты в течение короткого периода времени оказались погруженными под воду. Авторы считают, что только так можно объяснить исчезновение гигантского континента Платона, который большинство ученых уже перестало считать выдумкой.
Первый существенный прорыв был сделан в 1987 году, когда в руки исследователей попала старинная карта, сделанная в 1665 году иезуитским священником и ученым Атенасиусом Кирхером и хранившаяся в одной из европейских библиотек. На прекрасно сохранившейся карте, скопированной с еще более древнего источника, изображена… сама Атлантида, помещенная в северную часть Атлантического океана, при этом автор поменял местами юг и север, перевернув карту «с ног на голову». Получалось, что таинственные древние мореплаватели считали, что платоновский остров располагался в районе Южного полюса, между Африкой и Южной Америкой.
Последователи Хэпгуда и Эйнштейна воспряли духом, не подозревая о том, что удача готова улыбнуться им еще раз.
Прошло совсем немного времени, и исследователями была обнаружена датированная 1513 годом и также скопированная с гораздо более раннего источника карта знаменитого пирата, адмирала Пири Райса, которая убедила исследователей в том, что неизвестные нам цивилизации существовали на Земле задолго до начала последнего ледникового периода. Представители этих цивилизаций обладали достаточно глубокими познаниями в области географии и картографии для того, чтобы нанести на бумаги точные очертания береговой линии Антарктиды, какими они были до того, как Антарктиду сковал лед. Погрешность двадцати четырех кардинальных точек на карте составляет меньше половины градуса — такой точности картографам впервые удалось достичь лишь в 1770 году во время путешествия капитана Кука! После тщательных исследований стало понятно, что на обеих картах изображен один и тот же материк, Антарктида, до того, как его сковали вечные льды. Получалось, что древние не только знали о существовании ледяного материка, но и ассоциировали его с легендарной погибшей Атлантидой.
Не меньший интерес представляла для ученых и развернутая, подробная карта Оронтеуса Финеуса, датированная 1531 годом, на которой изображена свободная от вечных льдов Антарктида со всеми ее горами, реками и заливами. Особенно тщательно прорисовано побережье континента, в то время как серединная его часть лишена рек и гор, вероятно, потому, что на момент создания карты этот район уже находился подо льдом. Внимательное изучение карты специалистами Массачусетского технологического института позволило сделать вывод о том, что она была скопирована с более раннего образца, что на ней действительно изображены свободные от ледяной корки прибрежные районы Антарктиды, в том числе Земля Мэри Бэрд, Земля Виктории, Земля Уилкса, Земля Королевы Мод и Земля Эндерби. Более того, как и в случае с картой Пири Райса, общая ландшафтная картина и географические особенности, отмеченные на карте Финеуса, полностью соответствуют данным современных сейсмических карт подснежной поверхности Антарктиды! Вывод, сделанный исследователями, поражает: карта Финеуса указывает на то. что «Антарктиду посещали и, возможно, заселяли люди в тот период, когда она была частично или полностью свободна от ледяной шапки». Полностью соответствуют карте Финеуса и выводы специалистов Вашингтонского института Карнеги, которые утверждают, что приблизительно за шесть тысяч лет до нашей эры на поверхности Антарктиды еще текли реки и климат был умеренно теплым. Это позволило предположить, что материк был занесен на карту представителями неизвестной цивилизации мореплавателей приблизительно за четыре тысячи лет до нашей эры.
Внезапно предположение о том, что платоновская Атлантида находилась в Антарктиде, перестало быть фантастическим. Напротив, оно стало почти что реальным. Изучение трудов Платона позволило ученым еще ближе подступить к раскрытию тайны легендарного материка. Вооружившись самой современной военной картой мира, исследователи заметили, что если смотреть на Землю с позиции Южного полюса, то в этом положении все омывающие его океаны выглядят как один гигантский океан, о чем писал Платон, утверждавший, что Атлантида покоится на истинном едином океане. В центре этого океана согласно Платону находится Атлантида — центр Земли, точно так изображена она на карте Кирхена — Африка и Мадагаскар слева, Южная Америка — справа. Сами же супруги Флем-Ат уверены, что во времена Платона Атлантическим океаном называли все земные океаны, что подтверждается легендой об Атласе, держащем весь мир на плечах, или океане, держащем на себе все континенты. Большой же континентальный массив, о котором пишет Платон как о расположенном против Атлантиды, состоял из Южной и Северной Америки, Африки, Европы и Азии, которые в доледниковый период в географическом смысле действительно представляли собой единый материк. Вот как пишет сам Платон: «Много лет назад воды великого океана за Геркулесовыми столбами бороздили мореплаватели с острова, большего, чем Северная Америка и Центральный Восток, вместе взятые». И действительно, покинув Антарктиду, нужно пересечь состоящий из покрытых льдом островов антарктический архипелаг, и впереди будет мировой континент, омываемый Мировым океаном. Средиземное море по сравнению с Мировым океаном очень мало, его даже можно назвать заливом. Но за ним лежит Мировой океан, окруженный континентальными массивами.
Главной ошибкой при трактовке работ Платона, по мнению ученых, являются попытки объяснить древние летописи при помощи современных концепций. Например, Геркулесовы столбы, за которыми лежит Атлантида, не только обозначали пролив Гибралтара, но и далекие страны, вроде русских «тридевять земель». Исследователи утверждают, что мир, каким он представляется из Антарктиды, очень похож на древнеегипетское описание мира, каким он виделся жителям Атлантиды. Последние научные открытия подтверждают, что в Антарктиде действительно некогда существовали условия, допускающие развитие человеческой цивилизации. На Аляске и в Сибири ученые находят останки мамонтов, тигров, крокодилов, черепах, оленей — животных, не обитающих в экстремально холодном климате. Внутри Полярного круга, где в настоящее время полностью отсутствует растительность, обнаруживаются погребенные подо льдом и снегом древние тридцатиметровые фруктовые деревья. Ученые признают, что Антарктида является наименее изученным и самым таинственным континентом на нашей планете. Последние данные подтверждают, что целые районы Антарктиды были свободны ото льда всего несколько тысяч лет назад, что по географическим часам приравнивается к вчерашнему дню.
Каким же образом Атлантида превратилась в Антарктиду? Почему зеленый континент, с реками и озерами, с богатой флорой и фауной, возможно, родивший продвинутую древнюю цивилизацию, вдруг превратился в ледяную безжизненную пустыню? Ученые считают, что это можно объяснить при помощи теории сдвига земной коры, ставшего результатом страшного планетарного катаклизма. Американский профессор Хэпгуд утверждал, что время от времени земная кора, «плавающая» на океане магмы, периодически меняет свое положение относительно внутренних геологических слоев планеты, что приводит к резким климатическим изменениям. Причиной может стать нарастание массы ледяной полярной шапки или столкновение с гигантским метеоритом. Людям кажется, будто на них падает небо, хотя в действительности движется поверхностный слой земли. В результате полярные земли становятся экваториальными, тропические переходят в пределы Полярного круга. Последствия подобных изменений катастрофичны: планету сотрясают ужасные землетрясения, гигантские цунами сметают все на своем пути, полярные шапки, попадая в зоны с теплым климатом, тают с невероятной скоростью, в результате чего поднимается уровень Мирового океана, и огромные куски континентов и целые острова оказываются под водой. Если взглянуть на Землю со стороны, то можно заметить, что некоторые участки суши постоянно находятся подо льдом, в то время как другие свободны от него. В результате сдвигов земной коры эти участки меняют географическое положение и либо выходят из ледникового периода, либо попадают в него. Именно в результате подобных изменений некогда зеленая западная Антарктика оказалась внутри Полярного круга, в Сибири резко замерзли мамонты и погибли деревья, а Северная Америка оттаяла и покрылась лесами.
Когда Хэпгуд впервые объяснил свою теорию Альберту Эйнштейну, тот отнесся к ней с большим интересом, его первыми словами были: «Мне кажется, что ваше предположение верно». Переписка ученых по этой теме составляет почти двести страниц! Эйнштейн по собственной инициативе написал объемное вступление к книге Хэпгуда «Сдвиги земной коры: ключ к загадкам науки о Земле». Признанная мировым научным сообществом теория континентальных сдвигов мало чем отличается от теории сдвигов земной коры Хэпгуда, поскольку обе они базируются на утверждении, что внешние слои подвижны относительно внутренних. Единственное их отличие в характере движения: разъединенные континентальные плиты движутся по отношению друг к другу медленно и постоянно, а сдвиги земной коры как единого целого по отношению к внутренним слоям планеты происходят резко и внезапно с периодичностью приблизительно раз в сорок тысяч лет. Причинами могут быть: избыточное нарастание льдов на полярных шапках, нарушающее баланс массы земной коры, изменение наклона земной оси, которое меняется на три градуса каждую сорок одну тысячу лет, критическое сближение Земли с Солнцем и последующие изменения в ее гравитационном поле.
Супруги Флем-Ат считают, что именно такой катаклизм стал причиной гибели Атлантиды, «уничтоженной огнем и землетрясением». Гигантский остров, материк, вместе со всем населением неожиданно оказался за пределами Полярного круга. Животные и растения начали стремительно вымирать, еды не было, реки замерзли. Те, кому удалось выжить, обратились в бегство, направившись в близлежащую Южную Америку, история которой таит в себе массу загадок. Корень «атл», обозначающий воду, до сих пор один из самых распространенных здесь, а легенды о светлых людях, развитых и цивилизованных, о богах, неожиданно приплывших из-за моря, построивших города, пирамиды, заводы и канализационные каналы и подаривших коренному населению науки и технологии, известны по всему миру. Атланты, обосновавшиеся в Америке, могли бы объяснить, почему среди инков и майя начали неожиданно развиваться астрономия и математика, почему вдруг у индейских племен возник интерес к движению звезд и созданию календарей, откуда внезапно появились сложные системы ведения сельского хозяйства.
Ученые считают, что работам Платона можно доверять, за исключением отдельных отрывков, придуманных с целью привлечь внимание соотечественников, как, например, история о войне атлантов и греков. Однако что касается достижений атлантов, то Флем-Ат и их сторонники относятся к ним более чем серьезно. Инженерные изобретения, описанные Платоном, потребовали бы высокого уровня развития науки и техники, равно как и величественные города и сложные системы ирригации и многое другое. Рассказы о великолепных урожаях и богатстве флоры и фауны Атлантиды вполне понятны, если вспомнить, что ученые уже доказали, что некогда в Антарктиде и Арктике было так же тепло, как в современной Флориде, зимой не было даже заморозков, а летом температура достигала сорока градусов по Цельсию. Исследователи надеются, что сейсмический анализ и спутниковая фотосъемка помогут раскрыть тайны Антарктиды. Ледяной покров на снежном материке достаточно тонок, не более пятисот метров, поэтому, как только наметится перспективный для дальнейших исследований участок, прорубить на нем шахту и спуститься в нее в поисках артефактов будет несложно. Возможно, где-то там, под слоем вековых льдов, хранится и ждет своего часа самая удивительная и невероятная археологическая реликвия, замерзшая двенадцать тысяч лет назад и с тех самых пор никем не потревоженная? Перспектива достаточно заманчивая, чтобы растопить сердца даже самых холодных скептиков…